Daphne is een nimf uit de Griekse mythologie. In deze mythe achtervolgt Apollo deze nimf, wier naam “laurier” betekent. Ze was de dochter van Ladon (volgens andere bronnen van de riviergod Peneus) en ze had de god Apollo geminacht. Apollo’s onvermoeibaarheid werd veroorzaakt door een pijl van Eros, die jaloers was omdat Apollo neerbuigend over diens boogschietvaardigheden had gedaan.
Eros beweerde ook te worden geïrriteerd door Apollo’s gezang. Daphne smeekte de riviergod Peneus om haar te helpen en hij veranderde haar in een laurierboom, die voor Apollo heilig werd (Ovidius, Metamorphosen)

Volgens de mythe zou Apollo Cupido beledigd hebben door het afpakken van diens pijl en boog waarmee Cupido mensen verliefd maakt. Als reactie hierop laat Cupido met één van zijn pijlen Apollo verliefd worden op de nimf Daphne. Op haar schiet hij juist een pijl af die het liefdesvuur dooft. Wanneer Apollo Daphne ziet in het bos, loopt hij haar achterna. Daphne vlucht met Apollo achter zich aan, totdat ze bij een water uitkomt. Hier vraagt ze haar vader te hulp die haar op het fatale moment waarop Apollo haar inhaalt laat veranderen in een laurierboom.